В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жили-были царь с царицей.
Как-то пошёл царь на охоту. И вдруг видит - сидит на дереве орёл. Крылья у него перебиты, не улететь орлу, не спрятаться. Нацелился на него царь, а орёл говорит человечьим голосом: «Не стреляй меня, царь-государь. Коли оставишь живым, - заплачу тебе добром за добро».
Подумал - подумал царь и взял орла к себе во дворец. Целых три года кормил царь орла.
А как третий год кончился, стал орёл свою силу испытывать. Взвился он в поднебесье и вихрем ударил сверху — да так, что старый дуб раскололся в щепочки.
— Теперь, — говорит орёл, вся моя сила при мне. Садись, царь-государь, ко мне на спину, пора мне с тобой рассчитаться
Сел царь на орла и полетели они к синему морю. Тут тряхнул орёл крыльями, и упал царь в морскую пучину.
Но не дал ему орёл утонуть. Подвернулся под царя и опять на спину себе посадил. - «Это, - говорит, - я с тобой за зло рассчитался. Помнишь, как ты на меня нацелился? Вот то-то же! А теперь давай добром считаться».
Опять полетели. Много ли, мало ли прошло времени, говорит орёл: «Сейчас мы к моей сестре прилетим. Станет она тебя подарками одаривать, а ты ничего не бери, только проси золотой ларчик с золотым ключиком».
Как говорил орёл, так и сбылось. Одарила хозяйка гостя золотым ларчиком, и стал он домой собираться. Тут орёл ему наказывает: «Смотри, не отмыкай ларчик, пока домой не воротишься, не то беда будет!».
Идёт царь путем-дорогою, уже и к морю пришёл, а всё думает: что же там в ларчике? И не утерпел — отомкнул замочек. И в тот же миг стал перед ним золотой город — что ни дом, то дворец!
Любуется царь на город, а сам думает: «Вот беда! Как же я его теперь в ларчик запрячу?». И вдруг слышит голос со дна морского: «А я тебе помогу. Только обещай отдать мне то, чего дома не знаешь».
Призадумался царь: «Чего же это я дома не знаю? Кажись, всё знаю». И согласился. — «Ладно, - говорит, — чего не знаю, то твоё». — Не успел сказать — города как не бывало, а ларчик перед ним опять запертый стоит.
Вернулся царь домой. Жена на крылечке его встречает, сына ему выносит — Ивана-царевича! Без него наследник народился. Увидел царь сына и слезу уронил — вот оно, чего он дома не знал!
Вышел царь на ровное место, открыл ларчик, и вмиг раскинулся перед ним чудесный город. Стали царь с царицей о том городе жить, сына растить.
А время идёт и идёт. Сравнялось царевичу осьмнадцать лет. Раз как-то гулял царь по пристани и вдруг слышит голос из морской глубины: «Крепко же ты забывчив стал, царь-государь! Отдай обещанное!»
Темнее тучи вернулся царь домой и поведал царице и царевичу всю правду. Погоревали, поплакали вместе, да слезами горю не поможешь... Собрали царевича в дорогу , и пошел он, а куда и сам не знает.
Пришёл царевич к синему морю. Видит — летят двенадцать уточек. Ударились они оземь, обернулись красными девицами, крылушки сняли, платья скинули и пошли купаться.
Схватил Иван-царевич пару крылушек - те, что поярче – и за деревом спрятался. Ждет, что будет?
Продолжение следует